La diferencia entre el vidrio óptico y otros tipos de vidrio radica en que, como componente del sistema óptico, debe cumplir con los requisitos de las imágenes ópticas. Por tanto, la determinación de la calidad del vidrio óptico también incluye ciertos indicadores especiales y más estrictos. Se imponen los siguientes requisitos al vidrio óptico:
1. Constantes ópticas específicas y consistencia de las constantes ópticas de un mismo lote de vidrio
Cada tipo de vidrio óptico tiene un valor de índice de refracción estándar específico para luz de diferentes longitudes de onda, que sirve como base para que los diseñadores ópticos diseñen sistemas ópticos. Por lo tanto, las constantes ópticas del vidrio óptico producido por la fábrica deben estar dentro de un cierto rango de desviación permitido de estos valores; de lo contrario, la calidad real de la imagen no coincidirá con los resultados esperados durante el proceso de diseño, lo que afectará la calidad del instrumento óptico. Al mismo tiempo, dado que el mismo lote de instrumentos suele estar hecho del mismo lote de vidrio óptico, para facilitar la calibración unificada de los instrumentos, la desviación permitida del índice de refracción del mismo lote de vidrio debe ser más estricta que su desviación del valor estándar.
En segundo lugar, alta transparencia
El brillo de la imagen formada por un sistema óptico es proporcional a la transparencia del vidrio. La transparencia del vidrio óptico a la luz de una determinada longitud de onda se expresa mediante el coeficiente de absorción de luz Kλ. Después de que la luz pasa a través de una serie de prismas y lentes, parte de su energía se pierde en la reflexión en las interfaces de los componentes ópticos, mientras que la otra parte es absorbida por el propio medio (vidrio). El primero aumenta con el aumento del índice de refracción del vidrio. Para el vidrio con alto índice de refracción, este valor es muy grande. Por ejemplo, en el caso del vidrio de cristal pesado, la pérdida de reflexión de la luz superficial es de aproximadamente el 6%. Por lo tanto, para los sistemas ópticos que contienen múltiples lentes delgadas, la principal forma de aumentar la transmitancia radica en reducir la pérdida de reflexión en la superficie de la lente, como por ejemplo aplicando un revestimiento antirreflejo en la superficie. Para componentes ópticos de gran tamaño, como las lentes objetivas de los telescopios astronómicos, debido a su mayor espesor, la transmitancia del sistema óptico está determinada principalmente por el coeficiente de absorción de luz del propio vidrio. Al mejorar la pureza de las materias primas de vidrio y evitar que se mezclen impurezas colorantes durante todo el proceso, desde la dosificación hasta la fundición, el coeficiente de absorción de luz del vidrio generalmente se puede hacer inferior a 0,01 (es decir, la transmitancia de luz del vidrio con un espesor de 1 centímetro es superior al 99%).